Une série de huit (8) articles sur le cerveau semble prometteuse, et en français s’il-vous-plait, sur le Webzine InternetActu ! Les deux premiers ont été publiés : 1. Hacker le cerveau ?; 2.Le plus complexe non-ordinateur du monde. Sur le même site, Hubert Guillaud dans un article intitulé Comment la ville nuit-elle à notre cerveau, cite d’entrée de jeu Jonah Lehrer, journaliste à  l’excellent magazine Seed, mais aussi au Boston Globe, qui écrivait lui-même il y a quelques jours un article au titre très proche : How the city hurts your brain. Quelques jours plus tard Lehrer publiait, toujours dans le Globe ces quelques tours illusionnistes, bien illustrés (Hack your brain : How to hallucinate with ping-pong balls and a radio).

Mais c’est surtout le livre récent du même auteur : Proust was a neuroscientist que je me promet de lire prochainement. Ayant terminé aujourd’hui La neuroéconomie, tout en poursuivant The overflowing brain, je devrais sans doute m’astreindre à résumer, ordonner toutes ces lectures… Une des choses que je retiens du livre de Sacha Gironde touche à cette question que je posais il y a quelques jours : y a-t-il une ou des « tendances naturelles » sur lesquelles une stratégie de sauvetage de la planète pourrait s’appuyer, au même titre que la tendance à l’accumulation et l’appropriation a pu servir au développement rapide et délétère des générations récentes ? Il semble y avoir des mécanismes neuronaux mesurables qui poussent les hommes à choisir l’égalité, le partage… ou encore d’autres qui montrent que les humains sont prêts à payer, même cher, pour punir celui qui a transgressé les normes collectives.

One of the most worrying effects of this trend has been a boom in the prescription of antidepressant medication and quotes the worrying figures that « Roughly 10% of women and 4% of men in the United States take antidepressant medication at any time. By 2000, antidepressants were the best-selling prescription drugs of any type ». [An Epidemic of Depression]

The debate over whether depression is being over-diagnosed hit the pages of the British Medical Journal last year with the both pro and anti positions being argued with full force.

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A clinical trial showed the Pfizer pill, called Sutent, delays cancer progression for six months at an estimated treatment cost of $54,000. But at that price, Hardy’s life is not worth prolonging, according to the UK’s National Institute for Health and Clinical Excellence, which has decided that, except in rare cases, the government can only afford about $22,750 to save six months of a citizen’s life. [How Much Is A Life Worth? The Cost Of A Drug]

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Une lecture passionnante du moment : comment les liens sociaux sont affectés et soutenus par les mécanismes primaires, biochimiques du cerveau : Brain and Culture: Neurobiology, Ideology, and Social Change. Wexler shows how childhood learning affects brain development, arguing that it is not individual brain functions but systems that are developed in the brain which reflect our learning and our development. But once in place, it is more difficult to change brain patterns. Thus what is familar is better, and we tend to fear the unknown because it is not part of how our brains interpret the world. Wexler shows how these patterns affect everything from cultural wars to fears of immigrants to how we tend to prefer the familiar in everyday life. On the other dise of the coin he shows how parents can be affected by the learning of their children. Une fascinante petite plaquette de… Oups après vérification le bouquin fait quand même 253 pages avant références. Mais le format de poche, la minceur du papier et le souvenir d’un prix abordable (16$) expliquent sans doute cette impression de légèreté.

J’ai obtenu un accès gratuit pour quelques semaines à ces revues publiées par Sage:

• Journal of Biological Rhythms
  All Content
• The Neuroscientist
  All Content
• Neurorehabilitation and Neural Repair
  All Content
• Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology
  All Content
• American Journal of Alzheimer’s Disease and Other Dementias
  All Content
• Journal of Child Neurology
  All Content
• Multiple Sclerosis
  All Content

Si vous voulez aussi un tel accès temporaire, je vous ferai parvenir les informations…

Are we happier facing death?: « Here’s one for the annals of counterintuitive findings: When asked to contemplate the occasion of their own demise, people become happier than usual, instead of sadder, according to a new study in the November 2007 issue of ‘Psychological Science’. » (Via CogNews.) Voir aussi l’article du Time.

Dans la même revue (PS), un article relate les conséquences biologiquement mesurables en stress permanent (niveau de cortisols) associées à la durée de la pauvreté durant l’enfance.

Psychological Science, Volume 18 Issue 11 Page 953-957, November 2007 (Article Abstract): « The greater the number of years spent living in poverty, the more elevated was overnight cortisol and the more dysregulated was the cardiovascular response (i.e., muted reactivity). « 

Une autre revue. Mais cette fois c’est pour six mois. Toujours gratuitement ! Il s’agit de la revue The Lancet Neurology. La revue soeur de la grande revue médicale The Lancet. Il suffit (à ce jour à tout le moins) de remplir un court formulaire pour obtenir 6 mois d’accès complet à la revue de neurologie.

P.S. Oups. C’est six mois à compter de mai dernier. Ça se termine en octobre !