Traduction de Quebec-based online bookstore network expands across Canada, giving independent shops an edge par Josh O’Kane dans le Globe and Mail, 24 mars 2026.
Depuis plus d’une décennie, Les Librairies indépendantes du Québec s’efforcent de concilier les attentes du public en matière d’achats en ligne rapides et fluides avec la touche personnelle des librairies locales, qui invite à s’attarder. Le site web de l’association, LesLibraires.ca, est devenu un véritable empire numérique des librairies indépendantes, permettant aux lecteurs de parcourir le catalogue combiné de 124 librairies québécoises.
Ce réseau offre aux acheteurs l’accès à un choix de titres bien plus riche que ce qu’une seule boutique pourrait proposer, tout en mettant en avant les recommandations des libraires – et en proposant des frais de livraison avantageux qui le placent au même niveau qu’Amazon et les chaînes d’origine canadienne telles que Renaud-Bray et Indigo. Il ne manque plus, en réalité, que les soirées de lancement de livres en présentiel et le libraire averti qui discutera avec vous du dernier ouvrage de Miriam Toews.
Désormais, le reste du Canada n’a plus à se sentir laissé pour compte. Au cours des derniers mois, l’équipe derrière LesLibraires.ca a mis en place une confédération de librairies indépendantes couvrant presque tout le pays et a lancé un site web en anglais : Booksellers.ca.
Jusqu’à présent, elle a ajouté plus de 30 librairies provenant de huit provinces supplémentaires, élargissant ainsi la portée de chaque magasin et, dans certains cas, permettant aux commerces de bénéficier de frais de livraison réduits – parfois nettement inférieurs à ce dont ils avaient jamais pu profiter auparavant.
« Quand on met ses ressources en commun, tout le monde y gagne », a déclaré Jean-Benoît Dumais, directeur général des Librairies indépendantes du Québec, basé à Québec.
Son équipe a passé les 18 derniers mois à travailler avec l’Association canadienne des libraires indépendants pour recruter des librairies en dehors de sa province. S’ils parviennent à atteindre leur objectif pour les deux prochaines années, qui consiste à ajouter près de 100 librairies anglophones, M. Dumais estime qu’ils pourraient disposer d’un poids sur le marché leur permettant de rivaliser véritablement avec les plus grandes chaînes de librairies physiques du Canada.
En incluant les membres québécois, le total s’élève déjà à environ 160, ce qui place l’association au niveau de ses concurrents de la taille d’un conglomérat sur au moins un critère : Indigo affirme disposer de 172 points de vente physiques. La chaîne québécoise Renaud-Bray compte 37 points de vente, et son homologue Archambault en revendique 14.
McNally Robinson, qui exploite trois magasins au Manitoba et en Saskatchewan, n’a pas tardé à rejoindre Booksellers.ca. Le copropriétaire Chris Hall s’est dit impressionné par la façon dont LesLibraires.ca s’est imposée comme un concurrent d’Amazon au Québec.
« Le simple fait d’être présent dans la même conversation est convaincant », a-t-il déclaré, tout en précisant que le reste du Canada constitue un marché très différent de celui du Québec. En effet, alors que les librairies indépendantes dépendent de communautés locales enthousiastes – ces personnes qui recherchent le contact humain sous la forme de visages familiers et de conseils littéraires de confiance –, Booksellers.ca offre l’opportunité d’attirer des acheteurs en quête de rapidité et de simplicité, qui, sans cela, se tourneraient vers Amazon ou les premiers résultats de recherche sur Google.
L’équipe de Booksellers.ca mettant tout en œuvre pour optimiser le référencement du site afin de le mettre en avant auprès des acheteurs potentiels, les librairies indépendantes ont tout à y gagner – potentiellement de manière significative. « Si nous pouvons leur offrir autant de commodité, voire davantage, alors je pense que c’est une victoire pour l’ensemble du secteur », a déclaré Cole Davidson, copropriétaire de la librairie The Spaniel’s Tale à Ottawa, lors d’une interview.
C’est un refrain bien connu dans le secteur artistique anglophone que de déplorer à quel point le Québec est plus efficace pour soutenir la culture locale – et étant donné que les commissions scolaires de la province sont tenues d’acheter des livres auprès de vendeurs locaux agréés, le soutien aux librairies est pratiquement intrinsèque. Les origines populaires de LesLibraires.ca ne font que confirmer davantage ce cliché.
L’initiative a vu le jour, de manière détournée, grâce à un autre support physique : un magazine. La librairie Pantoute de Québec a lancé une revue littéraire en 1998, qui, en l’espace d’une décennie, « est devenue la voix des libraires du Québec », explique Dumais.
Cette camaraderie a fini par se cristalliser en une initiative web collective, qui a pris diverses formes à ses débuts – notamment un entrepôt centralisé permettant aux libraires indépendants de stocker et de partager leurs stocks. Elle n’a toutefois duré que quelques années.
« C’était coûteux, et le volume n’était pas forcément au rendez-vous », explique Roger Chaar, ancien propriétaire de la Librairie Moderne à Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, qui a depuis vendu son entreprise et rejoint l’équipe de M. Dumais.
La version actuelle de LesLibraires.ca a commencé à prendre forme en 2015, mais il a fallu les confinements liés à la COVID-19 pour révéler sa véritable valeur. Selon M. Dumais, les ventes ont bondi de 1 400 % au printemps 2020, alors que le soutien aux entreprises en ligne locales s’intensifiait. Ce chiffre est depuis redescendu, mais il affirme que les ventes restent cinq à six fois supérieures à ce qu’elles étaient en 2019. L’Association canadienne des libraires indépendants s’est également constituée pendant les confinements liés à la pandémie, et ses dirigeants ont rapidement noué des liens avec l’équipe de M. Dumais lors de travaux de lobbying communs. L’idée d’une plateforme multilingue couvrant tout le pays revenait sans cesse dans les conversations.
Laura Carter, directrice générale de la CIBA, a déclaré : « Nous avons été vraiment impressionnés par le succès qu’ils ont rencontré au Québec. » (La CIBA gère également un site web appelé IndieBookstores.ca qui fait la promotion des librairies locales du pays, mais il s’agit d’une plateforme de découverte plus générale sans fonctionnalité d’achat centralisée.) L’équipe de LesLibraires.ca a ensuite obtenu une subvention du Conseil des arts du Canada pour tenter une expansion. Avec l’aide de la CIBA, Dumais, Chaar et leurs collègues ont commencé à faire des présentations auprès des libraires indépendants à travers le pays, en tenant compte des particularités liées à une expansion au-delà du Québec, notamment des frais d’expédition plus élevés dans certaines régions et des tendances littéraires différentes.
Lorsque Booksellers.ca a été lancé en février, il a pu offrir aux lecteurs la livraison gratuite pour les commandes de plus de 49 $. Dans un monde où un livre relié coûte régulièrement 40 $, il n’est pas difficile d’en ajouter un deuxième ; Dumais affirme que 70 % des acheteurs atteignent le seuil de la livraison gratuite.
Ce réseau quasi national permet également aux lecteurs d’accéder à un catalogue plus étoffé de livres difficiles à trouver ailleurs, élargissant ainsi l’accès des Canadiens à davantage d’histoires canadiennes.
Marnie Parsons, qui dirige à la fois une librairie et une petite maison d’édition appelée Running the Goat « sur une petite route sinueuse au large d’une petite autoroute » à Tors Cove, à Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré début mars qu’elle n’avait réalisé qu’une seule vente via Booksellers.ca – mais se réjouit que les titres de sa maison d’édition disposent d’un autre moyen de trouver des lecteurs.
« Quelqu’un ne commandera peut-être pas un livre chez moi, mais il se rendra peut-être compte qu’un livre que nous avons publié il y a 15 ans est toujours disponible et le commandera », a déclaré Mme Parsons. « Ce serait merveilleux. »
Note de la rédaction : une version précédente de cet article indiquait à tort que le réseau Booksellers.ca et LesLibraires.ca comptait environ 10 membres. Il en compte environ 160.
Liste évolutive des traductions – par Gilles en vrac
Les caractères gras dans le texte sont de Gilles
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