Résumé: Une journaliste intrépide et une traductrice habile d'idées scientifiques, Kolbert capture habilement les merveilles de la nature et peint des portraits vifs des chercheurs et des citoyens concernés travaillant à les préserver. Elle emmène des lecteurs partout dans le monde, d'une île au Danemark qui a réussi à devenir neutre en carbone, à une communauté en Floride qui a voté pour donner des droits aux voies navigables, à la calotte glaciaire du Groenland, qui fond d'une manière qui a des implications pour tout le monde. Nous rencontrons un biologiste qui croit que nous pouvons parler aux baleines, un entomologiste qui court pour trouver des chenilles rares avant qu'elles ne disparaissent, et un climatologue qui est considéré comme le « père du réchauffement climatique », parmi d'autres scientifiques à la pointe de la protection de l'environnement.