Résumé: Une nouvelle critique opportune de l'échec persistant du capitalisme à valoriser la nature

Le capitalisme est généralement traité comme une force de marchandisation incessante. Pourtant, il ne parvient pas toujours à accorder de la valeur aux aspects vitaux du monde non humain, qu'il s'agisse d'émissions de carbone ou d'écosystèmes entiers. Dans Cadeaux gratuits, Alyssa Battistoni explore l'échec persistant du capitalisme à valoriser la nature, arguant que la question clé n'est pas la question morale de savoir pourquoi certaines sortes de nature ne devraient pas être marchandisées, mais le puzzle économique de la raison pour laquelle ils n'ont pas été. Pour comprendre les problèmes écologiques contemporains de l'effondrement de la biodiversité au changement climatique, affirme-t-elle, nous devons comprendre comment certaines choses en viennent à avoir de la valeur sous le capitalisme - et comment d'autres ne le font pas. Pour nous aider à le faire, Battistoni récupère et réinterprète l'idée du don gratuit de la nature utilisé par les penseurs économiques classiques pour décrire ce que nous obtenons gratuitement du monde naturel, et s'appuie sur la critique de Karl Marx de l'économie politique pour montrer comment le capitalisme traite fondamentalement la nature comme libre pour la prise. Cette nouvelle théorie de la relation du capitalisme à la nature nous aide non seulement à comprendre la dégradation écologique contemporaine, mais jette également la dynamique fondamentale du capitalisme sous un nouveau jour.

Battistoni aborde quatre exemples différents du don gratuit dans la pensée économique politique, chacun dans un domaine spécifique : les agents naturels dans l'industrie, la pollution de l'environnement, le travail reproductif dans le ménage et le capital naturel dans la biosphère. Ce faisant, elle offre de nouvelles lectures de grands penseurs du XXe siècle, y compris Friedrich Hayek, Simone de Beauvoir, Garrett Hardin, Silvia Federici et Ronald Coase. En fin de compte, elle offre un nouveau compte de la liberté pour notre présent écologiquement troublé, développant un existentialisme matérialiste pour soutenir que le capitalisme limite notre capacité à être responsable de nos relations avec le monde naturel, et imaginer comment nous pourrions vivre librement tout en valorisant les cadeaux de la nature.