Résumé: Texte phare des sciences sociales, l’"Essai sur le don", publié en 1925, a immédiatement suscité de nombreux commentaires. Ouvrant la sociologie durkheimienne à l’analyse ethnographique, il inscrit les sociétés du Pacifique, du "potlatch" amérindien à la "kula" mélanésienne, dans la culture occidentale.
Dans une présentation essentielle, Florence Weber le situe dans l’histoire scientifique et politique du XXe siècle, et propose au lecteur d’explorer l’archipel des prestations sans marché.